O que é ATOP?
O projeto ATOP (Ayahuasca Treatment Outcome Project) tem como objetivo validar a eficácia da Ayahuasca e da medicina tradicional amazónica no tratamento das dependências na América Latina.
A avaliação científica da eficácia do tratamento assistido por Ayahuasca é necessária para que este seja reconhecido como uma abordagem terapêutica legítima para tratar as dependências e outros problemas de saúde mental. O Projeto ATOP foi desenvolvido por uma equipa de investigação multidisciplinar e internacional justamente para responder a esta necessidade.
É importante considerar o tratamento com Ayahuasca não como uma intervenção farmacológica mas sim como uma intervenção psicoterapêutica ritualizada e bem estruturada, baseada nos ensinamentos da medicina tradicional. Com este fim, seguimos uma abordagem científica que cumpre com a avaliação rigorosa da eficácia terapêutica exigida pela medicina moderna e respeita a integridade da Ayahuasca como ferramenta terapêutica que tem raízes na medicina ancestral.
O projeto ATOP não tem como objetivo apenas estudar a eficácia e o alcance do uso da medicina tradicional amazónica no tratamento das dependências, como também compreender os processos terapêuticos envolvidos na cura. Procura criar uma ponte entre a medicina tradicional amazónica e a ciência médica moderna que contribua para ampliar a nossa compreensão da saúde mental.
Quem participa?
Este projeto multidisciplinar e multilocalizado inclui contribuições do Canadá, Peru, Brasil e México. Trata-se de uma rede de psiquiatras clínicos e neurocientistas, médicos, psicólogos, antropólogos, epidemiólogos e curandeiros.
A equipa é dirigida pelo Dr. Brian Rush, professor do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Toronto, Canadá, e cientista emérito do Centro de Dependências e Saúde Mental de Toronto. Outros membros da equipa incluem Anja Loizaga-Velder, diretora de psicoterapia e investigação, Nierika A. C., no México. No Centro Takiwasi, o responsable do projeto é o Dr. Jacques Mabit, médico, fundador e presidente.
O que alcançámos
O Projeto ATOP e o seu modelo apoiam-se em duas fontes de conhecimento principais:
O primeiro encontro realizado em Tarapoto em Outubro de 2013 foi o ponto de partida deste projeto. Para isso reuniram-se investigadores de diferentes países da América Latina, Canadá e inclusivamente Austrália. Foi um grande êxito em termos de desenvolvimento dos princípios e métodos básicos que depois foram aplicados nos diversos subprojectos implementados nos diferentes países.
Numa segunda fase, foram desenvolvidos todos os instrumentos de recolha de dados e respetivas traduções. Um dos desafios do ATOP foi criar um pacote de ferramentas validadas nos três idiomas de estudo: inglês, espanhol e português. As atividades principais que apoiam os projetos incluem também: assistência para o desenvolvimento de propostas, aconselhamento sobre metodologias, permanecer informados sobre a literatura mais recente e as atividades da comunidade de investigadores sobre Ayahuasca, comunicações, etc. Estamos a avançar com estes projetos individuais, mas com o objetivo de integrar os dados para contar uma história mais ampla sobre o valor terapêutico da Ayahuasca para o tratamento das dependências.O Centro Takiwasi
O Centro Takiwasi durante os últimos 30 anos tem-se dedicado ao tratamento de dependências mediante o uso da medicina amazónica, que entre os seus instrumentos inclui Ayahuasca, dietas e plantas purgativas, complementada pela psicoterapia e medicina ocidental. Takiwasi é uma comunidade terapêutica na qual os pacientes permanecem internados durante 9 meses. Também é realizado um seguimento pós-tratamento de 1 a 3 anos. A eficácia do tratamento ronda os 65% de pacientes reabilitados com êxito, e cada ano recebemos maior procura por parte de pessoas de todo o mundo que procuram uma abordagem alternativa e eficaz para solucionar este problema de saúde que afeta a sociedade moderna.
Muitas das pessoas que chegam ao Centro Takiwasi experimentaram sem êxito vários tratamentos convencionais com fármacos, antes de decidirem empreender o caminho das plantas. As plantas medicinais e especificamente a Ayahuasca permitem aceder à dimensão transcendente dos seres humanos e conectá-los com o sentido mais profundo das suas vidas, eixo central que os tratamentos convencionais geralmente não abordam. Através do protocolo inovador de Takiwasi é possível chegar à raiz do problema, podendo ser aplicado com êxito a pessoas de diferentes contextos culturais, religiosos e sociais.
O objetivo com ATOP é validar cientificamente a eficácia desta prática terapêutica como uma forma de facilitar uma compreensão mais alargada das dependências e ajudar um número maior de pessoas a recuperar desta condição alienante.
O projeto ATOP em Takiwasi
No Centro Takiwasi, um progresso considerável foi feito com o projeto ATOP. A partir de Janeiro de 2016, iniciamos o recrutamento formal de pacientes para o projeto de investigação. Esta etapa culminou em maio de 2022. Também, colaboramos com vários investigadores que desenvolveram subprojectos para os seus trabalhos de mestrado ou doutoramento. A coleta de dados do projeto ATOP Peru foi realizada por meio de questionários que recolhem os dados quantitativos e entrevistas em profundidade que recolhem os dados qualitativos da experiência dos pacientes durante o tratamento para dependências com o uso da Ayahuasca. Estas avaliações ocorreram no início, a meio e no final do tratamento, e na fase de seguimento pós-tratamento cada 3 meses durante 1 ano.
Para o projeto ATOP Takiwasi foi criada uma plataforma de compilação de informação onde, entre outras coisas, se localizam 6 testes de avaliação que são administrados aos pacientes que finalizaram o tratamento e que vivem em diferentes partes do mundo. Em 2020, foi atingido o número mínimo necessário de pacientes avaliados no acompanhamento pós-tratamento para iniciar a análise dos dados. Durante 2020 e 2021, trabalhou-se para formar uma equipe de trabalho e desenvolver uma metodologia para a análise de dados qualitativos e quantitativos. Em 2021, foi publicado um artigo descrevendo a concepção do projeto ATOP e o protocolo de pesquisa adaptado ao cenário de Takiwasi.
Os resultados preliminares do projeto ATOP foram apresentados pelo Dr. Brian Rush durante a conferência “From Research to Reality: Global Summit on Psychedelic Assisted Therapies and Medicine” que ocorreu em Toronto em maio de 2022. Nesta fase, as publicações estão sendo preparadas para apresentar os resultados quantitativos. Também, será aprofundada a análise dos resultados quantitativos em uma população de 52 pacientes para os quais há avaliação em 01 ano de acompanhamento, e será refinada a metodologia de integração dos dados qualitativos e quantitativos coletados em entrevistas antes, durante e após o tratamento. Paralelamente, a metodologia de análise continuará sendo afinada para conectar os resultados quantitativos com as experiências durante o tratamento, e como elas se integram e impactam o cotidiano dos ex-pacientes.
Artigos relacionados ao projeto ATOP publicados em periódicos acadêmicos:
Muitas pessoas que vêm para Takiwasi tentaram vários tratamentos convencionais sem sucesso antes de decidirem experimentar as plantas.
A experiência pessoal de um paciente na fase final de tratamento para vícios assistidos pela Ayahuasca que ocorre no Centro Takiwasi.
Neste testemunho, um paciente acredita que os tratamentos convencionais são ineficazes na abordagem dos problemas que estão na raiz da dependência.
Cécile Giovannetti é uma das muitas pesquisadoras interessadas no trabalho do Centro Takiwasi e do projeto ATOP.
O tratamento para vícios proposto pelo Centro Takiwasi é adaptado para pessoas de diferentes contextos e culturas.
Este é o primeiro projeto de pesquisa multidisciplinar e multi-situado sobre o tratamento assistido pela ayahuasca para a saúde mental e dependência.